Les sources de Molines

Avec le plus gros débit moyen de tout le département de l'Ardèche (environ 80l/s), les sources de Molines constituent une richesse potentielle certaine pour les Boutières tant au point de vue touristique qu'économique. Leurs existence est étroitement liée à celle du Volcan de Borée-Echamps. Celui-ci correspond en effet à un maar, cratère d'explosion lié à la rencontre entre l'eau et le magma en cours d'ascension. Les roches diverses pulvérisées lors des explosions forment un matériau sableux hétérogène qui s'est accumulé sur une grande épaisseur dans le cratère avant d'être recouvert et protégé par un lac de lave apparu au terme de l'activité volcanique et dont la solidification sur place a conduit à la formation de la plaine d'Echamp.
Les eaux de pluie que collecte cette plaine s'infiltre par les fissures de cette galette de basalte et sont stockées dans les interstices de l'accumulation sableuse sous-jacente qui joue en quelque sorte le rôle d'une éponge. Celle-ci constitue à la fois un important réservoir d'eau garant de la régularité du débit des sources et un filtre d'autant meilleur que l'eau a pu y séjourner longtemps avant de ressortir à flanc de versant.
Dans le cas des sources de Molines, ce parcours des eaux au travers du réservoir est sans doute de quelques années. Leur point de sortie correspond à une brèche ouverte dans ce réservoir du fait du recul du versant par érosion.