Le Partage - Rieutord - 33

On raconte qu'au suc de Bauzon se tenaient régulièrement des sabbats de sorcières à la fin desquels les sorcières mangeaient les enfants enlevés aux alentours. Au début du XVIe siècle, de nombreux procès d’Inquisition pour sorcellerie ont lieu à Montpezat, alors importante cité du Vivarais. Ces prétendues sorcières, qui manifestent peu ou mal leur foi, seront pour beaucoup absoutes, faute de preuves. Tel ne fut pas le destin d’une certaine Catherine Peyretone qui, jugée pour sorcellerie en 1519 et accablée par des témoignages farfelus, est déclarée coupable. On la brûla vive au pied du suc de Bauzon.

La Loire, dans son cours le plus en amont, suit un tracé nord-sud avant de bifurquer brutalement vers l’ouest à Rieutord (littérallement, le virage de la rivière). C'est dans cette zone que s’élève l’imposant volcan du Suc de Bauzon. Aussi, a souvent été émise l’hypothèse selon laquelle le premier cours de la Loire se jetait initialement dans le Rhône (et donc par la suite en  Méditerranée) avant d'être détourné par l’édification de ce volcan. On sait aujourd’hui que le cours de la Loire était déjà dessiné lors de l'éruption de ce volcan. Cependant, l'Homme a réalisé ce que le volcanisme n'a pas fait. En effet, une très grande partie (jusqu'à 80 %) des eaux du très haut bassin de la Loire est détournée vers l’Ardèche (et donc au final vers la Méditerranée) pour alimenter le complexe hydroélectrique de Montpezat. Ce dernier fonctionne depuis 1954 via tout un réseau de galeries et puits qui franchissent en souterrain la ligne de partage des eaux.